1. Giới thiệu

Yến sào là tổ của loài chim yến làm tổ trong hang động và được khai thác bằng cây sào. Ngoài ra loài chim yến có thể làm tổ trong nhà. Có hai tổ yến là tổ yến thiên nhiên và tổ yến nhà.

2. Dinh dưỡng trong yến sào
Yến sào được làm từ nước dãi của loài chim yến sống trong hang. Khi thu hoạch tổ yến rất nguy hiểm, tốn nhiều công sức chuẩn bị và lấy được. Nhạn sống trong các hang động đá vôi quanh Ấn Độ Dương, ở Nam và Đông Nam Á, Bắc Úc và Quần đảo Thái Bình Dương. Con đực chủ yếu xây tổ và gắn chúng vào các bức tường thẳng đứng của hang động. Tùy thuộc vào loại tổ, có thể mất tới 8 giờ để làm sạch 10 tổ.
Trong khoảng 1.200 năm, người Trung Quốc đã ăn tổ yến như một món súp. Tổ yến được biết đến là loại thực phẩm có giá trị dinh dưỡng và dược liệu cao từ đặc tính chống lão hóa, chống ung thư đến khả năng cải thiện sự tập trung và tăng ham muốn.
Protein là thành phần phong phú nhất của yến sào. Tổ yến chứa tất cả các axit amin thiết yếu để tạo ra protein. Chúng cũng chứa sáu loại hormone, bao gồm testosterone và estradiol.
Tổ yến cũng chứa carbohydrate và một lượng nhỏ lipid (các phân tử xuất hiện tự nhiên bao gồm cả chất béo). Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng tổ yến có chứa các chất có thể kích thích sự phân chia và tăng trưởng của tế bào, tăng cường sự phát triển và tái tạo mô.

Yến sào phát huy tác dụng tốt nhất khi được chưng cách thủy, không nấu trực tiếp hay đun sôi ở nhiệt độ 100 độ C. Yến sào chỉ nên chế biến ở nhiệt độ vừa phải.

3. Một số lợi ích của yến sào
3.1 Tăng cường hệ thống miễn dịch Bất cứ khi nào một bệnh nhân ung thư trải qua hóa trị liệu, cả tế bào tốt và xấu đều bị tiêu diệt. Một số tế bào tốt đó là tế bào B - một loại tế bào bạch cầu tạo ra các kháng thể để bảo vệ bạn khỏi bệnh tật. Việc mất tế bào B khiến bệnh nhân dễ mắc nhiều loại bệnh.
Một nhóm các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã điều tra khả năng ăn yến sào có thể tăng cường hệ thống miễn dịch. Vì vậy, họ đã tiến hành một nghiên cứu để chuột tiếp xúc với bức xạ, sau đó cho chúng ăn tổ yến để hồi phục. Kết quả cho thấy, tổ yến có một loại protein nhất định giúp tăng tốc độ tạo tế bào B, giúp tăng cường hệ thống miễn dịch của bệnh nhân.

3.2. Tăng ham muốn Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng trong nước dãi của chim yến có một loạt hormone, trong đó có 2 loại hormone là: testosterone và estradiol.
Testosterone là nội tiết tố nam được sản xuất với số lượng đáng kể. Phụ nữ cũng sản xuất nó, nhưng ở mức độ thấp hơn nhiều. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng testosterone làm tăng ham muốn tình dục, thúc đẩy tăng trưởng cơ bắp, góp phần giảm béo, cải thiện chức năng nhận thức và chống trầm cảm.
Estradiol: Tổ yến chứa estradiol, một loại estrogen. Estradiol được sử dụng để điều trị các triệu chứng mãn kinh như bốc hỏa và khó chịu. Estradiol cũng được sử dụng để ngăn ngừa loãng xương và đã được chỉ định trong kế hoạch điều trị cho bệnh nhân ung thư.
3.3 Đôi mắt khỏe mạnh Khoa Giải phẫu tại Đại học Quốc gia Malaysia đã chỉ ra rằng tổ yến có hiệu quả trong việc giữ cho giác mạc khỏe mạnh sau khi bị thương hoặc bệnh tật, thông qua nghiên cứu trên thỏ vào năm 2011. Họ tiêm huyết thanh tổ yến cho thỏ và phát hiện ra rằng chúng tạo ra nhiều nguyên bào sợi hơn phần còn lại.
3.4. Yến sào có lợi cho hệ tiêu hóa Với trẻ em, hay người mới ốm dậy thường có hệ tiêu hóa kém hơn. Tổ yến là loại thực phẩm dễ tiêu hóa và cung cấp nhiều chất dinh dưỡng. Do đó, khi sử dụng yến sào, người bệnh sẽ hồi phục sức khỏe nhanh hơn và cải thiện hệ tiêu hóa.
3.5. Tổ yến có tác dụng gì đối với phụ nữ sau sinh Phụ nữ mang thai và sau sinh thường gặp nhiều vấn đề về sức khỏe như: rụng tóc, da dẻ xuống sắc… Để khắc phục tình trạng này đồng thời giúp ích cho thai nhi. Nếu trẻ em có làn da khỏe mạnh, bà bầu nên ăn yến sào. Tổ yến giúp sản phụ giảm rụng tóc, phục hồi sức khỏe sau sinh nhanh chóng, ngủ ngon hơn. Tuy nhiên, phụ nữ mang thai 3 tháng đầu không nên ăn yến sào.
Ngoài ra, tổ yến còn có tác dụng làm đẹp da, chống nhăn và ngăn ngừa lão hóa.

4. Cách sơ chế tổ yến
Không ai có thể phủ nhận lợi ích của yến sào. Tuy nhiên, cách chế biến và ăn mới quyết định hiệu quả của tổ yến. 

4.1 Chế biến món ăn

- Bước 1: Chọn tổ yến thiên nhiên đã được tinh chế là tốt nhất, lúc này tổ yến đã làm sạch lông nên an toàn hơn tổ yến còn lông.

- Bước 2: Cho hỗn hợp tổ yên, nước, đường phèn, một lát gừng tươi vào nồi chưng yến, chưng cho đến khi hỗn hợp thành một khối đồng nhất, chỉ còn sợi yến trong suốt là được

- Bước 3: Lấy nồi yến ra, để cho bớt nóng

4.2 Cách ăn

- Bước 1: Dùng bàn tay massage lòng bàn chân cho đến khi bàn chân nóng lên, khí huyết được lưu thông tốt.

- Bước 2: Thưởng thức từng thìa yến và nghỉ ngơi cho yến được hấp thụ vào cơ thể. 
Lời khuyên khi ăn yến sào là bạn nên ăn khi bụng đói. Thời điểm thích hợp nhất để ăn yến là buổi sáng khi vừa thức dậy, buổi tối trước khi đi ngủ 1 tiếng, giữa hai bữa ăn chính khi bụng đói. Tổ yến sẽ giúp cơ quan tiêu hóa khởi động nhẹ nhàng và hấp thụ chất dinh dưỡng vào cơ thể.
Tổ yến tuy rất tốt nhưng khi ăn quá nhiều sẽ gây dư thừa chất dinh dưỡng sẽ bị cơ thể đào thải ra ngoài. Vì vậy, khi ăn yến sào cần ăn vừa đủ để cơ thể hấp thụ một cách tốt nhất. Các chuyên gia khuyên dùng yến sào theo độ tuổi như sau:
Trẻ em từ 1 - 12 tuổi: 3g yến sào khô/lần Thanh thiếu niên và người lớn: 5g - 10g yến sào khô/lần Phụ nữ mang thai Phụ nữ mang thai từ tháng 4 đến tháng 7 có thể ăn trung bình 100g/tháng, thường xuyên cách nhau khoảng 7g/lần ngày. Phụ nữ mang thai từ tháng 8 đến tháng 9 nên giảm liều 70g/tháng, cách ngày dùng khoảng 5g/lần. Người cao tuổi: Yến sào đặc biệt tốt cho người cao tuổi, nhất là người già cần phục hồi sức khỏe sau khi ốm hoặc phẫu thuật. Người bình thường: Nếu muốn bồi bổ sức khỏe thì nên ăn yến sào trong thời gian dài và đều đặn 2 lần/tuần với liều lượng khoảng 5g/lần là đủ.